这首诗描写的是一个赵国人患鼠的故事。他向中山乞求一只猫，得到了一只能够很好地捕捉老鼠和鸡的猫。经过一个月的时间，老鼠和鸡都被猫消灭了。但是，他的儿子因为失去了鸡而感到不满，建议把猫送回中山。但是父亲指出，他们的困难不在于缺少鸡，而是鼠的问题。老鼠会偷食、毁坏衣服、穿墙、损坏器物，给他们带来很多麻烦。没有鸡不是大问题，但如果没有猫，他们将会面临更加严重的饥寒之苦。由此可以看出，作者告诫人们要找到问题的实质所在，不要只看表面，不能用局部的好处来换取整体的利益。