这首诗描绘了离别时的凄凉和思念，诗人与朋友分别，沿着漕运水路向东行去。途中有自然景致的描写：茫茫水面上没有一片杂草生长，夕阳的余晖映照在波浪上，给人以宁静、祥和之感。诗人把酒举起，仰观月亮；解下衣服，听到鸟儿的啼鸣。在梦中，他回到了金陵城，但是现实中，他必须面对江海漂泊的离别之苦。