这首诗描写了作者因犯罪而被废，无法回到自己的家乡，最终在吴中找到一处环境优美的地方建造了亭子“沧浪”。这个亭子周围有竹林和水，景色非常宜人，作者在此可以忘却自己的过去，放下束缚，享受自由自在的生活。作者反思了人类的本性和社会的局限，并发出了对仕宦溺人的唏嘘之感。他认为只有持之以恒地寻求内外失得之原，才能够摆脱物质的束缚，达到真正的胜利。