这首诗描写了薛侯当初掌管郡邑时，他养了一只凶猛的虎，并对居民们说，如果虎饥了就会咬人，如果虎饱了就会变得骄傲。他认为自己可以掌控这只虎，让它既不饥也不饱，从而保持政治稳定。在他治理下，部族纷争得到了解决，但是作者仍然担心国家的未来。他认为，历史上国家之所以陷入混乱，往往是由于小人的作为和贪功恋名的君子造成的。虽然薛侯才华出众，但是他的做法仍然需要审慎对待。最后，作者提到了两个才俊——余友元善和余弟宗郢，称赞他们的才华，并暗示他们可能会成为好的官员。