这首诗主要是讲述了荆宣王询问群臣北方人民对昭奚恤的恐惧是否真实，但群臣却无法回答。江乙通过一个寓言故事来说明这种恐惧的本质：就像狐狸在虎面前装作可怕的样子，让所有的动物都逃跑一样，昭奚恤之所以被北方人民所畏惧，是因为他们害怕荆宣王军队的武力。江乙认为这种恐惧与百兽畏虎的情形大同小异。最后，江乙向荆宣王表明，北方人的畏惧并不是源自于昭奚恤本身，而是源自于荆宣王庞大的军事力量。