这首诗描述了诗人在八月的时候，感慨自己已经过了五十岁的年纪，身体逐渐衰老，像那树枝上的叶子一样凋零。他走出东郭门或西郭门，看到美丽的景色和歌唱吹奏的音乐，但是这些荣耀都会有尽头，令人感到悲伤。生、死、荣、辱是人类面对的常态，即使是古代的名人也不例外，很多人都已被世人遗忘。最后，诗人提醒我们要珍惜时间，不要认为事情轻而易举，因为时间就像白发一样，来得无声无息，若在年老时才追悔莫及，就像一个大人物却连个婴儿都不如。