这首诗描写了一个曾经身居高位的羽林郎（古代皇家卫队成员），现在已经衰老憔悴，但他曾经随同武皇进入甘泉宫侍奉。他看到了御苑中的雕像沉没在夜云之中，也能辨认出仙仗和天香的气味。如今他回到了故乡五湖，孤独无依地划着船，在月光下漂浮。他已经历尽沧桑，两鬓斑白，只有吹笛的音乐能让他感到一丝慰藉，他躺在江边吹奏，伴随着残阳西下，送别这渺小的生命。整首诗通过对羽林郎的描绘，表达了时光流逝、人生苦短、一切皆为过眼云烟等主题。