这首诗描绘了明朝初期凤阳地区的困境。诗中提到凤阳原本是一个很好的地方，但在朱皇帝（明太祖朱元璋）统治时期，这个地方因为战争和政治动荡而变得极其贫困。在这种情况下，大户人家只能卖掉他们的骡马，小户人家则被迫卖儿卖女来维持生计。作者身为奴隶，也不得不背着花鼓四处流浪谋生。整首诗传达了对当时社会贫富差距以及普通百姓生活艰辛的深刻感受。