这首诗是描述了一块名为“百炼镜”的宝镜,它被铸在船中的江心波上,经过琼粉金膏的打磨,变成了一片秋潭水的颜色。这面宝镜是用来看天下万物的,而不仅仅是照出人的容貌,因此被人们称为“天子镜”。作者还提到了唐太宗,说他常以人为镜,鉴古鉴今不鉴容,表示唐太宗善于自我反思,从他人身上吸取教训和启示,掌握四海安危,管治百王,而这与“天子镜”的作用有异曲同工之妙。最后,作者强调这面宝镜并不是扬州百炼铜所铸造的,意味着这面宝镜具有非凡的神奇力量,超越了世俗之限制。